La Silver economÃa alcanza todos los sectores de la economÃa, incluida la industria alimentaria y la agricultura. Es innegable que el mundo está envejeciendo, dos mil millones de personas tendrán más de 60 años para 2050. Muchos de ellos viven en zonas rurales y, en general, son las mujeres mayores quienes sobreviven principalmente gracias a la agricultura.
Las generaciones más jóvenes no quieren dedicarse a la agricultura, y los agricultores se ven forzados a retirarse sin encontrar quien los replace en sus oficios. En este contexto, Japón está planeando implementar una estrategia para satisfacer la demanda de alimentos: los robots.
¿Cómo satisfacer la creciente demanda de alimentos a medida que los agricultores se retiran sin tener sucesores jóvenes?
Hay un gran número de ancianos que vive en áreas rurales, mientras que las generaciones jóvenes a menudo se trasladan a las ciudades atraÃdas por las mayores oportunidades de trabajo. El resultado de esta tendencia demográfica es que en las zonas rurales las personas mayores que residen solas y se dedican a la agricultura se han convertido en una mayorÃa.
Este es también el caso de Japón, el paÃs más envejecido del mundo. El tema de los agricultores mayores que se retiran sin encontrar sucesores, es un tema de dicusión.
Los ministros de Agricultura del G7 se reunieron en la prefectura norteña de Niigata, Japón, por primera vez para debatir este asunto y encontrar soluciones. A esta reunión asistieron ministros de Alemania, Italia, Canadá, Reino Unido, Francia y, naturalmente, Japón.
Según las Naciones Unidas, la edad media de los agricultores en los paÃses desarrollados es de aproximadamente 60 años y las autoridades japonesas dicen que la edad media de los agricultores japoneses será pronto de 67 años. Por eso, la idea de reemplazar a los agricultores humanos por tractores y dispositivos autónomos se ha sido muy discutida recientemente.
Muchos fabricantes japoneses ya se han acercado al sector de la agricultura: Kubota Corp, uno de los mayores fabricantes de maquinaria agrÃcola, ha desarrollado un prototipo de tractor autónomo para su uso en arrozales. Kubota también ha desarrollado un dispositivo parecido a un traje para ayudar a los agricultores a relizar trabajos pesados, como cosechar o transportar frutas y verduras. Otras compañÃas, como Iseki & Co y Yanmar Co también están desarrollando tractores autónomos o cosechadoras.
«No queda otra opción para los agricultores, van a tener que confiar en las nuevas tecnologÃas si quieren aumentar la productividad mientras están envejeciendo», dijo Makiko Tsugata, analista senior de Mizuho Securities Co. en Tokio. «El gobierno deberÃa ayudarlos a adoptar estas nuevas tecnologÃas».